Tipos de Centrales Termosolares
La radiación solar puede convertirse en electricidad de dos formas: bien a través de placas fotovoltaicas que generan directamente energía eléctrica, o bien transformando la radiación solar en energía térmica para después convertirla en electricidad utilizando alguno de los ocho procedimientos que se describen a continuación.
(Información extraida del libro CENTRALES CCP: PRINCIPALES EQUIPOS Y SISTEMAS, editado por RENOVETEC. Si quieres leer todo el artículo, puedes adquirir el libro en Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo. , o en cualquier librería especializada)
De los ocho métodos existentes, solo las tecnologías que utilizan concentradores cilindroparabólicos para realizar la transformación de la radiación solar en energía térmica se consideran suficientemente maduras. El resto, que presentan un futuro muy prometedor, aún se las considera en fase experimental, razón por la cual resulta muy complicado encontrar financiación para estos proyectos.No obstante las ocho tecnologías de aprovechamiento han superado ya el marco científico y de investigación y ya se han desarrollado plantas que superan la decena de megawatios de potencia instalada en todos los casos.
No es casualidad que la tecnología que emplea la concentración a lo largo de una linea utilizando canales cilindroparabólicos sea la mas desarrollada, ya que se cuenta con la experiencia de las plantas SEGS construidas en el desierto del Mojave (California) en los años 80. Se trata de 9 plantas que acumulan decenas de miles de horas de operación que han permitido mejorar la tecnología hasta el estado en que se encuentra actualmente. Ninguna otra de las tecnologías de aprovechamiento termosolar para generación eléctrica acumula las mismas horas de experiencia, por lo que las entidades financieras han apostado claramente por las centrales CCP al entender que aunque presenta algunos inconvenientes derivados del uso de un fluido caloportador basado en un hidrocarburo arómatico sintético, su eficacia está suficientemente probada, y ya han sido resueltos muchos de los problemas a los que se enfrentan las tecnologías emergentes.
Las tecnologías de aprovechamiento de la radiación solar para la conversión en energía eléctrica utilizando una transformación intermedia en energía térmica se clasifican en dos grandes grupos: las que concentran la radiación solar a lo largo de una línea y las que concentran la radiación solar en un punto.
Dentro de las primeras existen dos tecnologías que la emplean: las de concentrador cilindro parabólico y las de espejos fresnel.
En las que concentran la radiación solar en un punto, con ratios de concentración mucho mayores y con la posibilidad de realizar el seguimiento a dos ejes, también hay dos tecnologías aplicables: las de torre central y las que utilizan motores Stirling.
En algunas de ellas es posible el almacenamiento de la energía térmica, para después transformarla en energía eléctrica en el momento más favorable. En otras, es posible la hibridación con combustibles fósiles o con biomasa. Todas estas posibilidades configuran al menos ocho posibilidades que han sido llevadas a la práctica:
- Centrales de concentrador cilindro-parabólico
- Centrales de concentrador cilindro-parabólico con almacenamiento térmico utilizando sales inorgánicas
- Centrales de espejos fresnel
- Centrales de torre central con generación directa de vapor
- Centrales de torre central con sales inorgánicas como fluido caloportador
- Centrales de discos parabólicos equipados con motor Stirling
- Centrales de concentrador cilindroparabólico hibridadas con biomasa
- Centrales de concentrador cilindroparabólico hibridadas con centrales de ciclo combinado
- Centrales de torre hibridadas con turbina de gas
